Les organisateurs s’étaient résignés à organiser un trail vert, la neige ne daignant pas s’inviter durablement sur le massif d’Issarbe. Puis ils craignaient d’avoir en plus la pluie et le vent. Et heureusement au départ de la course, à 10h, une fine couche de neige de 5 à 10cm s’était déposée et le vent s’était calmé. Quelques bourrasques de neige alternaient avec un ciel plus dégagé laissant apparaître même quelques rayons de soleil. Si, pour les bénévoles sur le parcours, il faisait bien frais, pour les coureurs, les conditions étaient tout à fait acceptables.

Et contrairement à l’an dernier où les conditions de neige et le brouillard givrant rendaient la course très difficile et épuisante, cette année, il était très facile de courir ou de marcher dans les quelques pentes plus raides. Malgré les conditions météo difficiles annoncées, sur les 280 coureurs inscrits, 253 ont pris le départ, ce qui était déjà très bien. Après un premier km en montée assez douce, les 5km suivants proposaient un terrain plutôt descendant sur des pistes au milieu de la forêt. Ce qui a piégé tous ceux qui ne connaissaient pas ce parcours et qui étaient partis trop vite car ensuite, il fallait revenir vers la station par une succession de petites montées sur du superbe terrain hors piste souvent en monotrace. Les 2 derniers kilomètres offraient un magnifique bouquet final avec le passage du petit sommet de Penalargue puis la montée raide vers le Pic d’Issarbe que l’itinéraire traversait avant de redescendre par un sentier bien enneigé vers les pistes de ski de fond ramenant à la station.

Autour d’une excellente soupe de légume et d’un sandwich offerts à tous, les concurrents pouvaient échanger leurs impressions sur la course. Mais tous étaient unanimes pour dire leur plaisir d’être venus à Issarbe. Le cru 2016 du seul trail blanc des Pyrénées Atlantiques a été vraiment bien apprécié !

Sur le 15,2km, distance qu’avait choisi la grande majorité des inscrits, Nicolas Apiou, excellent coureur de montagne et inscrit de dernière minute, a eu la vie dure pour s’imposer en 1h12mn 47s devant les deux excellents V2 Didier Couillens et Claude Escots (club olympique bayonnais). Chez les féminines, Charlotte Longis d’Oloron Ô Béarn Sport Nature a survolé la course en l’emportant en 1h25mn47 devant la jeune Olivia Magnone d’Absolu Raid et la licenciée au Biarritz Olympique Athlétisme Emilie Rodrigues.

Sur le 8km (qui faisait en réalité 9,2km), les deux jeunes sociétaires du club Xiberotarrak Dimitry Martins 47mn03 et Loïc Robert 49mn 52s prennent les deux premières places devant Fabien Rameaux. En féminines, Laure Daré l’emporte en 1h00mn41 de peu devant Isabelle Pouey (Oloron Ô Béarn Sport Nature). Marion Petriz (COB) monte sur la 3ème marche du podium.